Peste cristal o mejor dicho ¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad viral y consecuencia de la infección primaria producida por el virus varicela- zóster (VVZ). Se caracteriza por una erupción en la piel (exantema) de carácter pápulo- vesicular, con picazón, y que a menudo se presenta con fiebre y otras molestias inespecíficas como malestar o cansancio.
En principio y tras la exposición al virus, hay un periodo de incubación de la infección seguido por una fase de pródromos o molestias generales inespecíficas que dan paso al desarrollo del exantema (fase característica de la enfermedad), resolviéndose por lo general por si sólo con la curación de las lesiones cutáneas.
Pero al igual que pasa con otras infecciones producidas por miembros de la familia de los herpesvirus, una vez el virus ha producido la enfermedad se refugia en determinados territorios (ganglios nerviosos) donde permanece "dormido" durante toda la vida. En determinadas situaciones, particularmente aquellas que suponen un descenso de las defensas naturales frente a la infección, el virus se reactiva y produce la enfermedad conocida como herpes zoster.
Si bien la varicela por lo general ha sido considerada una enfermedad benigna y que se cura sola en los niños sanos, es importante tener en cuenta que la enfermedad con frecuencia es más severa en individuos que tienen las defensas bajas (inmunodeprimidos), neonatos, adolescentes y adultos
Causas. ¿Qué la produce y cómo se produce la varicela?
Si bien la varicela por lo general ha sido considerada una enfermedad benigna y que se cura sola en los niños sanos, es importante tener en cuenta que la enfermedad con frecuencia es más severa en individuos que tienen las defensas bajas (inmunodeprimidos), neonatos, adolescentes y adultos
Causas. ¿Qué la produce y cómo se produce la varicela?
La varicela está causada por un virus de la familia de los herpes virus conocido como virus varicela zóster (VVZ).
Las personas son el único reservorio del VVZ. Se trata de un proceso extremadamente contagioso. Hasta un 90% de las personas susceptibles a la infección que se exponen a una persona infectada desarrollarán la varicela. Los pacientes con varicela o herpes zóster pueden transmitir el virus. La transmisión requiere proximidad con el sujeto infectado ya que el virus es muy frágil y apenas sobrevive en el exterior.
Hay tres posibles formas de contagiarse:
1.Inhalar las gotitas que una persona infectada produce al hablar o al toser. Esta es la forma más frecuente de contagio. La persona infectada es contagiosa desde 1 ó 2 días antes de la aparición del exantema (pero incluso hasta 4 días antes) hasta 6 días después de haber aparecido la primera lesión en la piel. Los pacientes con herpes zóster también pueden transmitir el virus por las secreciones respiratorias.
1.Inhalar las gotitas que una persona infectada produce al hablar o al toser. Esta es la forma más frecuente de contagio. La persona infectada es contagiosa desde 1 ó 2 días antes de la aparición del exantema (pero incluso hasta 4 días antes) hasta 6 días después de haber aparecido la primera lesión en la piel. Los pacientes con herpes zóster también pueden transmitir el virus por las secreciones respiratorias.
2. Tocar las lesiones de la piel (vesículas) del enfermo. Los pacientes con varicela son contagiosos desde aproximadamente 2 días antes de que aparezca el exantema hasta que todas las lesiones de la piel tienen costra (habitualmente a los 4-5 días).
3. La transmisión de la madre infectada al feto durante el embarazo. De todos los recién nacidos de mujeres embarazadas que han padecido la varicela, el 2% desarrolla el síndrome de la varicela congénita.
Una vez el virus se transmite desde un enfermo a un individuo que puede desarrollar la enfermedad, comienza a multiplicarse en las vías respiratorias superiores. Desde aquí pasa a los ganglios linfáticos de la zona, donde continua multiplicándose y 96 horas después pasa a la sangre. A través de la sangre el virus llega a distintos órganos como el hígado o el bazo donde continúa su multiplicación. Aproximadamente 2 semanas después del inicio de la infección el virus pasa por segunda vez a la sangre, llegando en esta segunda oleada a la piel y apareciendo el exantema característico de la enfermedad.
Una vez el virus se transmite desde un enfermo a un individuo que puede desarrollar la enfermedad, comienza a multiplicarse en las vías respiratorias superiores. Desde aquí pasa a los ganglios linfáticos de la zona, donde continua multiplicándose y 96 horas después pasa a la sangre. A través de la sangre el virus llega a distintos órganos como el hígado o el bazo donde continúa su multiplicación. Aproximadamente 2 semanas después del inicio de la infección el virus pasa por segunda vez a la sangre, llegando en esta segunda oleada a la piel y apareciendo el exantema característico de la enfermedad.
Todos los herpes virus comparten una característica que consiste en que una vez producida una primera infección, pasa a una situación de latencia con la posibilidad de reactivarse. Así después de la infección primaria el virus no se elimina del organismo (ni siquiera con tratamiento), sino que permanece latente en los ganglios de la raíz nerviosa dorsal desde donde posteriormente puede reactivarse para causar una enfermedad recurrente. Cuando aparece el exantema el virus viaja desde la piel hasta los ganglios de la raíz nerviosa dorsal (vecinos a la médula espinal) a través de los nervios responsables de la sensibilidad de esa zona de la piel. Las defensas inmunológicas mediadas por células normalmente van a retener el virus latente (sin multiplicarse) en estas estructuras nerviosas durante muchos años. Sin embargo, si en algún momento de la vida del individuo la inmunidad mediada por células se ve alterada, el virus puede reactivarse y provocar el cuadro conocido como herpes zóster. Algunas situaciones relacionadas con la reactivación son el envejecimiento, tratamientos inmunosupresores, o infecciones como la producida por el virus del VIH. La reactivación del virus VVZ ocurre en el 10- 20% de las personas que han padecido la varicela, y por lo general ocurre sólo una vez en la vida.
Manifestaciones clínicas. ¿Cuándo podemos sospechar que estamos ante un cuadro de varicela?
Manifestaciones clínicas. ¿Cuándo podemos sospechar que estamos ante un cuadro de varicela?
Los primeros síntomas aparecen 14 días después de la exposición al virus (periodo de incubación). Tras el mismo los síntomas de la fase de pródromos duran de 1 a 3 días y suelen ser fiebre (38- 39ºC), malestar, perdida de apetito, dolor de garganta y tos. Estas molestias son más severas conforme mayor es la edad del paciente (en los más pequeños pueden pasar desapercibidas). Uno o dos días después de estos primeros síntomas aparece un exantema que puede producir mucha picazón. Las primeras lesiones de la piel suelen aparecer en el cuero cabelludo, diseminándose rápidamente por el tronco y finalmente por las extremidades. El número medio de vesículas es de 200 a 300, pero en los casos más severos de la enfermedad pueden aparecer hasta 500 o más. Las lesiones presentan una evolución característica, en principio son máculas (pequeñas lesiones rojizas planas), que se sobreelevan (pápulas) para convertirse en vesículas en forma de lágrima con un líquido transparente. A las 24 horas y consecuencia de la inflamación el liquido del interior se vuelve turbio. Durante este periodo las vesículas se rompen con facilidad y tras secarse aparecen las costras. Es característico que coexistan lesiones en distinto estado evolutivo. Generalmente el exantema desaparece por completo por si solo. En el paciente que presenta unas buenas defensas frente a la infección la formación de nuevas lesiones cesa al cuarto día y en el día 6 comienza la formación de costras. Si el paciente se ha rascado por la intensa picazón, las lesiones pueden sobre infectarse por bacterias dejando entonces cicatrices, en especial en la cara.
Diagnóstico. ¿Cómo se puede confirmar la presencia de varicela?
El diagnóstico de la varicela se realiza con la historia clínica y la exploración del paciente. El exantema característico con lesiones en distinto estadio evolutivo y acompañado de mucha picazón, en un paciente que en los días anteriores ha entrado en contacto con un enfermo es la base para establecer un diagnóstico clínico. Puede haber situaciones especiales en las que se recurra a técnicas de laboratorio que no son de rutina y entre las que estarían el cultivo del virus a partir del líquido de las lesiones o demostrar una respuesta de anticuerpos frente a la infección en el suero del paciente (estudios serológicos). También se pueden hacer tinciones específicas a partir de muestras de las lesiones cutáneas que permiten demostrar la presencia del virus. Uno como pediatra excepcionalmente se harían.
Tratamiento. ¿Cómo se soluciona?
La medicación que se suele utilizar está dirigida a reducir el riesgo de complicaciones. La higiene es importante, e incluye baños con jabones astringentes y cortar las uñas para evitar el rascado de las lesiones y la sobreinfección de estas. También se puede disminuir la picazón por medio de algún antihistamínico sedante. Mucho cuidado con usar Aspirina o similares en estos niños.
Pronóstico y complicaciones. ¿Qué consecuencias puede tener la varicela?
El pronóstico habitual de la varicela es bueno, como enfermedad autolimitada que se resuelve por si sola tras 10- 15 días.
El riesgo de desarrollar otras complicaciones severas es bajo en niños sanos, pero es elevado en lactantes, adolescentes, adultos e individuos con alteración de las defensas (inmunocomprometidos). Las causas más comunes de hospitalización en niños sanos son la sobreinfección por bacterias de las lesiones cutáneas y los trastornos del sistema nervioso central. En ocasiones, la hospitalización es necesaria por hepatitis o encefalitis tanto en niños como en adultos. Los adultos tienen más probabilidad de desarrollar complicaciones que los niños.
Complicaciones cutáneas
La sobreinfección de las vesículas de la varicela habitualmente es por bacterias como Staphyloccus aureus o Streptococcus pyogenes, y puede dejar cicatrices permanentes. Otros cuadros consecuencia de esta infección son: varicela hemorrágica y bullosa,.
Complicaciones del sistema nervioso central
La más frecuente es la ataxia cerebelosa aguda que se estima ocurre en 1 de cada 4.000 casos en niños. Se caracteriza por nistagmo, dolor de cabeza, nauseas, vómitos y rigidez de nuca, y se desarrolla desde 10 días antes hasta 21 días después de la aparición del exantema. Lo habitual es que los pacientes se recuperen totalmente. La encefalitis por varicela (infección del sistema nervioso central por el propio virus de la varicela) es más rara pero puede ser fatal. Se estima que en los niños de 1 a 14 años aparece con una frecuencia de 1´7 por cada 100.000 casos de varicela. Suele aparecer de 4 a 8 días después de la aparición del exantema y se manifiestan somnolencia, dolor de cabeza, vómitos, fiebre y convulsiones. Otras complicaciones del sistema nervioso incluyen meningitis aséptica, mielitis transversa, convulsiones febriles, síndrome de Guillaim-Barré y otras de rara frecuencia.
Complicaciones respiratorias
La neumonía no es frecuente en niños a menos que estén inmunocomprometidos (pero es la complicación severa más frecuente en adultos particularmente entre fumadores. Suele aparecer unos días después de la aparición del exantema y se manifiesta por tos, dificultad para respirar, fiebre y dolor torácico al respirar.
Especial mención merece la gravedad que entraña la infección por el virus varicela zóster en los pacientes inmunodeprimidos. No sólo las anteriores complicaciones son más frecuentes sino que la enfermedad en sí se manifiesta de forma mucho más virulenta y grave
Prevención
Lo importante es que existe una vacuna para prevenir esta enfermedad tan frecuente en los niños y de mayor cuidado en los adultos.
Esta vacuna se puede colocar a partir del año de edad, es una dosis única, no esta incluida en el Plan nacional por lo que tiene un costo, siempre menor que el padecer la enfermedad. Hable con su Pediatra y pídale la orden si el esta de acuerdo.
Lo importante es que existe una vacuna para prevenir esta enfermedad tan frecuente en los niños y de mayor cuidado en los adultos.
Esta vacuna se puede colocar a partir del año de edad, es una dosis única, no esta incluida en el Plan nacional por lo que tiene un costo, siempre menor que el padecer la enfermedad. Hable con su Pediatra y pídale la orden si el esta de acuerdo.
Dr. Pedro Barreda
Refencia: http://www.pediatraldia.cl/
Cuidados con la Peste Cristal o Varicela
22/01/2009
La enfermera de la Universidad Andrés Bello, Ana María Cid entrega consejos para el cuidado ante esta molesta enfermedad muy frecuente en lactantes y preescolares.
La varicela, pertenece a la familia de las enfermedades infectocontagiosas que se produce por el contagio con el virus varicela y es muy común especialmente en lactantes y preescolares.
De acuerdo con la enfermera Ana María Cid, docente de la Universidad Andrés Bello, “se presenta con mayor frecuencia en invierno y primavera, que concuerda con la época escolar; es altamente contagiosa y su período de incubación es de 14 a 21 días desde el contacto con una persona enferma hasta la aparición de las lesiones o síntomas, manteniendo el riesgo de contagio hasta la costración de la totalidad de las lesiones”.
La manifestación de la enfermedad está dada por malestar general y decaimiento, acompañado de aparición de lesiones en la piel tipo vesículas, que guardan un líquido blanquecino en su interior, estas lesiones derivan en costras que se diseminan a lo largo del cuerpo. “A mayor edad, los síntomas se agravan produciendo incluso altos peak febriles”, destaca Ana María.
Si bien es una enfermedad autolimitada que aproximadamente dura tres semanas, es necesario conocer algunos cuidados que se deben tener a la hora de la aparición de las lesiones.
Ana María Cid explica que una de sus características es que produce un exacerbado prurito o picazón, “es por este motivo que es importante continuar bañando al niño o niña diariamente, ya que esto disminuye el crecimiento y reproducción de bacterias de la piel y la infección bacteriana, producto del grataje o rascado, además se deben mantener las uñas cortas y limpias”. La ducha se debe realizar con champú suave y es importante que en el momento de secar al menor se haga empapando la toalla en el cuerpo del menor y no restregándola.
Para el control de la picazón se pueden utilizar antihistamínicos, los cuales deben ser indicados por un médico, la enfermera recomienda el reposo en cama en el primer período de la enfermedad.
En el mercado existen vacunas que permiten prevenir esta enfermedad o aminorar sus efectos, éstas se encuentran disponibles en vacunatorios autorizados por la autoridad sanitaria de cada región. Según los estudios la mejor edad para colocarla es en menores de 13 años que no hayan tenido contacto con el virus; “en los adultos también existe la posibilidad de administrarla, pero su efectividad es menor”.
De acuerdo con la enfermera Ana María Cid, docente de la Universidad Andrés Bello, “se presenta con mayor frecuencia en invierno y primavera, que concuerda con la época escolar; es altamente contagiosa y su período de incubación es de 14 a 21 días desde el contacto con una persona enferma hasta la aparición de las lesiones o síntomas, manteniendo el riesgo de contagio hasta la costración de la totalidad de las lesiones”.
La manifestación de la enfermedad está dada por malestar general y decaimiento, acompañado de aparición de lesiones en la piel tipo vesículas, que guardan un líquido blanquecino en su interior, estas lesiones derivan en costras que se diseminan a lo largo del cuerpo. “A mayor edad, los síntomas se agravan produciendo incluso altos peak febriles”, destaca Ana María.
Si bien es una enfermedad autolimitada que aproximadamente dura tres semanas, es necesario conocer algunos cuidados que se deben tener a la hora de la aparición de las lesiones.
Ana María Cid explica que una de sus características es que produce un exacerbado prurito o picazón, “es por este motivo que es importante continuar bañando al niño o niña diariamente, ya que esto disminuye el crecimiento y reproducción de bacterias de la piel y la infección bacteriana, producto del grataje o rascado, además se deben mantener las uñas cortas y limpias”. La ducha se debe realizar con champú suave y es importante que en el momento de secar al menor se haga empapando la toalla en el cuerpo del menor y no restregándola.
Para el control de la picazón se pueden utilizar antihistamínicos, los cuales deben ser indicados por un médico, la enfermera recomienda el reposo en cama en el primer período de la enfermedad.
En el mercado existen vacunas que permiten prevenir esta enfermedad o aminorar sus efectos, éstas se encuentran disponibles en vacunatorios autorizados por la autoridad sanitaria de cada región. Según los estudios la mejor edad para colocarla es en menores de 13 años que no hayan tenido contacto con el virus; “en los adultos también existe la posibilidad de administrarla, pero su efectividad es menor”.
Referencia:
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RECOMENDACIÓN, SIEMPRE ANTES DE EMPEZAR CUALQUIER TRATAMIENTO YA SEA CASERO O CLÍNICO, DEBE HACER LAS CONSULTAS A SU MEDICO Y SEGUIR SUS INTRUCCIONES y RECOMENDACIONES
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